Jacques Brel
Amsterdam lyrics with English translation
- Language
- French
- Level
- Intermediate
- Released
- 1964
- Genre
- Chanson
- Length
- 2:52
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui chantent
There are sailors who sing
Les rêves qui les hantent
The dreams that haunt them
Au large d'Amsterdam
Off the coast of Amsterdam
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui dorment
There are sailors who sleep
Comme des oriflammes
Like bright banners
Le long des berges mornes
Along the dreary banks
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui meurent
There are sailors who die
Pleins de bière et de drames
Full of beer and drama
Aux premières lueurs
At the first light
Mais dans le port d'Amsterdam
But in the port of Amsterdam
Y'a des marins qui naissent
There are sailors being born
Dans la chaleur épaisse
In the thick heat
Des langueurs océanes
Of ocean languor
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui mangent
There are sailors who feast
Sur des nappes trop blanches
On overly white tablecloths
Des poissons ruisselants
On glistening fish
Ils vous montrent des dents
They show you their teeth
À croquer la fortune
To bite into fortune
À décroisser la lune
To pull down the moon
À bouffer des haubans
To gobble up the rigging
Et ça sent la morue
And it smells like cod
Jusque dans le cœur des frites
Even in the heart of the fries
Que leurs grosses mains invitent
That their big hands invite
À revenir en plus, puis se lèvent en riant
To come back again, then they rise laughing
Dans un bruit de tempête
In a stormy noise
Referment leur braguette et sortent en rotant
They zip up their flies and exit with a burp
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui dansent
There are sailors who dance
En se frottant la panse
Rubbing their bellies
Sur la panse des femmes
On the bellies of women
Ils tournent, ils dansent
They spin, they dance
Comme des soleils crachés
Like sunrays being spat out
Dans le son déchiré d'un accordéon rance
In the torn sound of a worn-out accordion
Ils se tordent le cou
They twist their necks
Pour mieux s'entendre rire
To better hear each other laugh
Jusqu'à ce tout à coup l'accordéon expire
Until suddenly the accordion breathes its last
Alors d'un geste grave, alors le regard fier
So with a serious gesture, then the proud gaze
Ils ramènent leurs bâtards jusqu'en pleine lumière
They bring their bastards into the full light
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Y'a des marins qui boivent
There are sailors who drink
Et qui boivent et reboivent
And drink and drink again
Et qui reboivent encore
And drink some more
Ils boivent à la santé
They drink to the health
Des putains d'Amsterdam
Of the whores of Amsterdam
D'Hambourg ou d'ailleurs
From Hamburg or elsewhere
Enfin ils boivent aux dames
Finally, they drink to the ladies
Qui leur donnent leur joli corps
Who give them their lovely bodies
Qui leur donnent leur vertu
Who give them their virtue
Pour une pièce en or
For a piece of gold
Et quand ils ont bien bu
And when they've drunk well
Ils se plantent le nez au ciel
They stick their noses to the sky
Se mouchent dans les étoiles
Blow their noses in the stars
Ils pissent comme je pleure
They piss like I cry
Sur les femmes infidèles
On the unfaithful women
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
Dans le port d'Amsterdam
In the port of Amsterdam
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Key vocabulary
- port
- harborA1
- reboivent
- drink again
- encore
- againA1
- santé
- healthA1
- putains
- whoresC1
- hambourg
- Hamburg
- ailleurs
- elsewhere
- enfin
- at lastA1
- dames
- ladiesA1
- donnent
- give
Test yourself
How much of Amsterdam did you catch?
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About this song
Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.