Jacques Brel
Jaurès lyrics with English translation
- Language
- French
- Level
- Intermediate
- Released
- 1977
- Genre
- French Pop, Ballad
- Length
- 3:40
Ils étaient usés à quinze ans
They were worn out by the age of fifteen
Ils finissaient en débutant
They ended up as beginners
Les douze mois s'appelaient décembre
The twelve months were named December
Quelle vie ont eu nos grand-parents
What kind of lives did our grandparents have
Entre l'absinthe et les grand-messes
Between absinthe and grand masses
Ils étaient vieux avant que d'être
They were old before they even were
Quinze heures par jour le corps en laisse
Fifteen hours a day, the body on a leash
Laissent au visage un teint de cendres
Leaving the face with a complexion of ashes
Oui notre Monsieur, oui notre bon Maître
Yes, our Sir, yes, our good Master
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
On ne peut pas dire qu'ils furent esclaves
We can't say they were slaves
De là à dire qu'ils ont vécu
From there to say they truly lived
Lorsque l'on part aussi vaincu
When you depart so defeated
C'est dur de sortir de l'enclave
It's tough to break free from the enclave
Et pourtant l'espoir fleurissait
And yet hope was blooming
Dans les rêves qui montaient aux yeux
In the dreams rising in their eyes
Des quelques ceux qui refusaient
Of the few who refused
De ramper jusqu'à la vieillesse
To crawl into old age
Oui notre bon Maître, oui notre Monsieur
Yes our good Master, yes our Sir
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
Si par malheur ils survivaient
If by misfortune they survived
C'était pour partir à la guerre
It was to go off to war
C'était pour finir à la guerre
It was to end up in war
Aux ordres de quelques sabreurs
Under the orders of a few swordsmen
Qui exigeaient du bout des lèvres
Who demanded with barely a whisper
Qu'ils aillent ouvrir au champ d'horreur
That they go open to the field of horror
Leurs vingt ans qui n'avaient pu naître
Their twenty years that could not be born
Et ils mouraient à pleine peur
And they died in full fear
Tout miséreux oui notre bon Maître
All miserable, yes our good Master
Couverts de prêles oui notre Monsieur
Covered in rushes, yes our Sir
Demandez-vous belle jeunesse
Ask yourself, beautiful youth
Le temps de l'ombre d'un souvenir
The time of the shadow of a memory
Le temps du souffle d'un soupir
The time of the breath of a sigh
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
Pourquoi ont-ils tué Jaurès?
Why did they kill Jaurès?
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Key vocabulary
- teint
- complexionB2
- douze
- twelveA1
- dur
- hardA1
- étaient
- were
- ans
- yearsA1
- finissaient
- finished
- débutant
- beginnerB1
- appelaient
- called
- quelle
- which
- eu
- had
About this song
Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.