
Jacques Brel
La Tendresse lyrics with English translation
- Language
- French
- Level
- Intermediate
- Released
- 1959
- Genre
- French Pop, Ballad
- Length
- 2:37
Petits amis, si on avait demandé au poète
Little friends, if we had asked the poet
Quel est le bien le plus précieux sur la Terre
What is the most precious thing on Earth
La gloire
Glory
Il aurait répondu "non"
He would have answered 'no'
La fortune
Wealth
Il aurait répondu "non"
He would have answered 'no'
La puissance
Power
Il aurait répondu "non", pareillement
He would have answered 'no', likewise
Car pour le poète, le bien le plus précieux
For the poet, the most precious thing
C'était la tendresse
Was tenderness
Il a dit un jour
He said one day
J'aime la tendresse, j'aime la donner, et j'aime la recevoir
I love tenderness, I love to give it, and I love to receive it
D'une façon générale, nous manquons de tendresse
Generally speaking, we lack tenderness
Probablement parce que nous n'osons ni la donner, ni la recevoir
Probably because we dare neither to give it, nor to receive it
Je crois que ce que j'appelle amour dans mes chansons
I believe that what I call love in my songs
Est en réalité de la tendresse
Is actually tenderness
Pour un peu de tendresse
For a bit of tenderness
Je donnerais les diamants
I would give the diamonds
Que le diable caresse
That the devil caresses
Dans mes coffres d'argent
In my silver chests
Pourquoi crois-tu, la belle
Why do you believe, beautiful,
Que les marins au port
That sailors at the port,
Vident leurs escarcelles
Empty their pouches,
Pour offrir des trésors
To offer treasures,
À de fausses princesses
To false princesses,
Pour un peu de tendresse
For a little tenderness,
Pour un peu de tendresse
For a little tenderness,
Je changerais de visage
I would change my face,
Je changerais d'ivresse
I would change my intoxication,
Je changerais de langage
I would change my language.
Pourquoi crois-tu la belle
Why do you believe, beautiful,
Qu'au sommet de leurs chants
That at the peak of their songs,
Empereurs et ménestrels
Emperors and minstrels
Abandonnent souvent
Often abandon
Puissances et richesses
Power and riches
Pour un peu de tendresse
For a bit of tenderness,
Pour un peu de tendresse
For a bit of tenderness,
Je t'offrirais le temps
I would offer you the time
Qu'il reste de jeunesse
That remains of youth,
À l'été finissant
To the fading summer.
Pourquoi crois-tu, la belle
Why do you believe, beautiful
Que monte ma chanson
That my song rises
Vers la claire dentelle
Toward the clear lace
Qui danse sur ton front
That dances on your brow
Penché vers ma détresse
Leaning toward my distress
Pour un peu de tendresse
For a bit of tenderness
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Key vocabulary
- coffres
- chestsB2
- diamants
- diamondsB2
- aurait
- would have
- aime
- love
- osons
- dare
- appelle
- calls
- donnerais
- would give
- argent
- money
- crois-tu
- do you believe
- vident
- empty
About this song
Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.