Jacques Brel
Les Désespérés lyrics with English translation
- Language
- French
- Level
- Intermediate
- Released
- 1965
- Genre
- Ballad, French Pop
- Length
- 3:49
Se tiennent par la main
They hold hands
Et marchent en silence
And walk in silence
Dans ces villes éteintes
Through these extinguished cities
Que le crachin balance
That the drizzle sways
Le sol que leur pas
The ground their steps
Pas à pas fredonné
Step by step they hum
Ils marchent en silence
They walk in silence
Les désespérés
The despairing ones
Ils ont brûlés leurs ailes
They have burned their wings
Ils ont perdu leurs branches
They have lost their branches
Tellement naufragés
So shipwrecked
Que la mort paraît blanche
That death seems white
Ils reviennent d'amour
They come back from love
Ils se sont réveillés
They have awakened
Ils marchent en silence
They walk in silence
Les désespérés
The desperate ones
Et je sais leur chemin
And I know their path
Pour l'avoir cheminé
For having walked it
Déjà plus de cent fois
Already more than a hundred times
Cent fois plus qu'à moitié
A hundred times more than halfway
Moins vieux ou plus meurtris
Less old or more bruised
Ils vont terminer
They will finish
Partent en silence
Leaving in silence
Les désespérés
The desperate ones
Lente sous le pont
Slow under the bridge
L'eau est douce et profonde
The water is sweet and deep
Voici la bonne hôtesse
Here comes the good hostess
Voici la fin du monde
Here is the end of the world
Ils pleurent leurs prénoms
They weep for their names
Comme de jeunes mariés
Like young newlyweds
Ils fondent en silence
They melt in silence
Les désespérés
The hopeless
Que se lève celui
Let rise the one
Qui leur lance la pierre
Who throws them a stone
Ils ne sait de l'amour
They know nothing of love
Que le verbe s'aimer
Except the verb to love
Sur le pont il n'est plus rien
On the bridge there is no more
Qu'une brume légère
Than a light mist
Ça s'oublie en silence
It fades away in silence
Ceux qui ont espéré
Those who have hoped
Key vocabulary
- cent
- hundredB1
- lente
- slowB1
- mariés
- marriedB1
- paraît
- seemsB1
- tiennent
- hold
- marchent
- walk
- éteintes
- extinguished
- crachin
- drizzle
- reviennent
- return
- amour
- love
Test yourself
How much of Les Désespérés did you catch?
A quick quiz on the key words from this song.
About this song
Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.