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Les Singes – Jacques Brel

Jacques Brel

Les Singes lyrics with English translation

Language
French
Level
Intermediate
Released
1961
Genre
Ballad, French Pop
Length
3:03
  1. Avant eux, avant les culs pelés

    Before them, before the bare butts

  2. La fleur, l'oiseau et nous étions en liberté

    The flower, the bird, and we were free

  3. Mais ils sont arrivés et la fleur est en pot

    But they arrived and the flower's now in a pot

  4. Et l'oiseau est en cage et nous en numéro

    And the bird's in a cage, and we are just a number

  5. Car ils ont inventé prisons et condamnés

    For they invented prisons and the condemned

  6. Et casiers judiciaires et trous dans la serrure

    And criminal records and holes in the door

  7. Et les langues coupées des premières censures

    And the tongues cut from the first censorships

  8. Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

    And it's since then that they've been civilized

  1. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

  2. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

  3. Avant eux, il n'y avait pas de problème

    Before them, there were no problems

  4. Quand poussaient les bananes même pendant le Carême

    When bananas blossomed even during Lent

  5. Mais ils sont arrivés bardés d'intolérances

    But they arrived filled with intolerance

  6. Pour chasser en apôtres d'autres intolérances

    To chase, as apostles, other intolerances

  7. Car ils ont inventé la chasse aux Albigeois

    For they invented the hunt for the Albigensians

  8. La chasse aux infidèles et la chasse à ceux-là

    The hunt for infidels and the hunt for those there

  9. La chasse aux singes sages qui n'aiment pas chasser

    The hunt for wise monkeys who don’t like to hunt

  10. Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

    And it's since then that they've been civilized

  11. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

  12. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

  13. Avant eux, l'homme était un prince

    Before them, man was a prince

  14. La femme une princesse, l'amour une province

    Woman a princess, love a land

  15. Mais ils sont arrivés, le prince est un mendiant

    But they arrived, the prince is a beggar

  16. La province se meurt, la princesse se vend

    The land is dying, the princess is for sale

  17. Car ils ont inventé l'amour qui est un péché

    For they invented love which is a sin

  18. L'amour qui est une affaire, le marché aux pucelles

    Love that is a business, the market for maidens

  19. Le droit de courte-cuisse et les mères maquerelles

    The right for short skirts and mothers in charge

  20. Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

    And since then, they've been civilized

  21. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

  22. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

  23. Avant eux, il y avait paix sur terre

    Before them, there was peace on earth

  24. Quand pour dix éléphants, il n'y avait qu'un militaire

    When for ten elephants, there was only one soldier

  25. Mais ils sont arrivés et c'est à coups de bâtons

    But they arrived and with clubs in hand

  26. Que la raison d'État a chassé la raison

    That the state's reason chased away reason

  27. Car ils ont inventé le fer à empaler

    For they invented the iron to impale

  28. Et la chambre à gaz et la chaise électrique

    And the gas chamber and the electric chair

  29. Et la bombe au napalm et la bombe atomique

    And the napalm bomb and the atomic bomb

  30. Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

    And it's since then, that they've been civilized

  31. Les singes, les singes, les singes de mon quartier

    The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

  32. Les singes de mon quartier

    The monkeys of my neighborhood

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Key vocabulary

serrure
lockB1
trous
holesB1
femme
womanA1
marché
marketA1
mères
mothersA1
fleur
flowerA1
inventé
inventedA1
langues
tonguesA1
liberté
freedomA1
même
sameA1

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About this song

Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.

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🇧🇪 Jacques Brel

Les Singes

Avant eux, avant les culs pelés

Before them, before the bare butts

La fleur, l'oiseau et nous étions en liberté

The flower, the bird, and we were free

Mais ils sont arrivés et la fleur est en pot

But they arrived and the flower's now in a pot

Et l'oiseau est en cage et nous en numéro

And the bird's in a cage, and we are just a number

Car ils ont inventé prisons et condamnés

For they invented prisons and the condemned

Et casiers judiciaires et trous dans la serrure

And criminal records and holes in the door

Et les langues coupées des premières censures

And the tongues cut from the first censorships

Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

And it's since then that they've been civilized

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

Avant eux, il n'y avait pas de problème

Before them, there were no problems

Quand poussaient les bananes même pendant le Carême

When bananas blossomed even during Lent

Mais ils sont arrivés bardés d'intolérances

But they arrived filled with intolerance

Pour chasser en apôtres d'autres intolérances

To chase, as apostles, other intolerances

Car ils ont inventé la chasse aux Albigeois

For they invented the hunt for the Albigensians

La chasse aux infidèles et la chasse à ceux-là

The hunt for infidels and the hunt for those there

La chasse aux singes sages qui n'aiment pas chasser

The hunt for wise monkeys who don’t like to hunt

Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

And it's since then that they've been civilized

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys from my neighborhood

Avant eux, l'homme était un prince

Before them, man was a prince

La femme une princesse, l'amour une province

Woman a princess, love a land

Mais ils sont arrivés, le prince est un mendiant

But they arrived, the prince is a beggar

La province se meurt, la princesse se vend

The land is dying, the princess is for sale

Car ils ont inventé l'amour qui est un péché

For they invented love which is a sin

L'amour qui est une affaire, le marché aux pucelles

Love that is a business, the market for maidens

Le droit de courte-cuisse et les mères maquerelles

The right for short skirts and mothers in charge

Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

And since then, they've been civilized

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

Avant eux, il y avait paix sur terre

Before them, there was peace on earth

Quand pour dix éléphants, il n'y avait qu'un militaire

When for ten elephants, there was only one soldier

Mais ils sont arrivés et c'est à coups de bâtons

But they arrived and with clubs in hand

Que la raison d'État a chassé la raison

That the state's reason chased away reason

Car ils ont inventé le fer à empaler

For they invented the iron to impale

Et la chambre à gaz et la chaise électrique

And the gas chamber and the electric chair

Et la bombe au napalm et la bombe atomique

And the napalm bomb and the atomic bomb

Et c'est depuis lors, qu'ils sont civilisés

And it's since then, that they've been civilized

Les singes, les singes, les singes de mon quartier

The monkeys, the monkeys, the monkeys of my neighborhood

Les singes de mon quartier

The monkeys of my neighborhood