Jacques Brel
Vivre debout lyrics with English translation
- Language
- French
- Level
- Intermediate
- Released
- 1961
- Genre
- Ballad, French Pop
- Length
- 3:00
Voilà que l'on se cache
Here we are hiding
Quand se lève le vent
When the wind rises
De peur qu'il ne nous pousse
Fearing it may push us
Vers des combats trop rudes
Towards fights too fierce
Voilà que l'on se cache
Here we are hiding
Dans chaque amour naissant
In every budding love
Qui nous dit après l'autre
That tells us after another
Je suis la certitude
I am the certainty
Voilà que l'on se cache
Here we are hiding
Que notre ombre un instant
That our shadow for a moment
Pour mieux fuir l'inquiétude
To better escape the worry
Soit l'ombre d'un enfant
Be the shadow of a child
L'ombre des habitudes
The shadow of habits
Qu'on a planté en nous
That were planted in us
Quand nous avions 20 ans
When we were 20 years old
Serait-il impossible de vivre debout
Would it be impossible to live standing
Voilà qu'on s'agenouille
Here we are kneeling
D'être à moitié tombé
Being half fallen
Sous l'incroyable poids
Under the incredible weight
De nos croix illusoires
Of our illusory crosses
Voilà qu'on s'agenouille
Here we are kneeling
Et déjà retombé
And already falling back
Pour avoir été grand
For having been great
L'espace d'un miroir
Just for a moment in a mirror
Voilà qu'on s'agenouille
Here we are kneeling
Alors que notre espoir
While our hope
Se réduit à prier
Shrinks down to prayer
Alors qu'il est trop tard
While it's too late
Qu'on ne peut plus gagner
That we can no longer win
À tous ces rendez-vous
At all these meetings
Que nous avons manqués
What we have missed
Serait-il impossible de vivre debout
Would it be impossible to stand tall
Voilà que l'on se couche
Here we are, laying down
Pour la moindre amourette
For the smallest of flings
Pour la moindre fleurette
For the slightest little romance
À qui l'on dit toujours
To whom we always say
Voilà que l'on se couche
Here we are, laying down
Pour mieux perdre la tête
To better lose our minds
Pour mieux brûler l'ennui
To better burn through the boredom
À des reflets d'amour
In reflections of love
Voilà que l'on se couche
Here we are, lying down
De l'envie qui s'arrête
Of the desire that comes to a stop
De prolonger le jour
To extend the day
Pour mieux faire notre cour
To better court our fate
À la mort qui s'apprête
To death that gets ready
Pour être jusqu'au bout
To be until the end
Notre propre défaite
Our own defeat
Serait-il impossible de vivre debout
Would it be impossible to live standing?
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Key vocabulary
- vivre
- liveA1
- lève
- raisesB2
- tête
- headA1
- brûler
- burnA2
- ennui
- boredom
- reflets
- reflectionsB2
- envie
- desire
- avions
- aircraftA1
- ans
- yearsA1
- été
- summerA1
Test yourself
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About this song
Jacques Brel was a Belgian singer, songwriter, and actor associated with lyric-driven French-language chanson. He was known for theatrical vocal delivery and character-driven songs, and his work influenced artists such as David Bowie, Scott Walker, and Marc Almond.